דרכון אמריקאי מתקרב לתאריך פקיעה? הנה כל מה שאתם צריכים לדעת (ולא העזתם לשאול)
אם הגעתם לכאן, רוב הסיכויים הם שהדרכון האמריקאי שלכם התחיל להראות יותר כמו ספר עתיק מאשר דרכון יוקרתי מלא חותמות מגניבות. אולי הדפים שלו כבר מקומטים, אולי כבר אין לכם מספיק דפים לחותמות, או שהכי גרוע – אתם מתקרבים בריצה קלה (או כבדה!) אל תאריך הפקיעה המאיים. וכולם יודעים שכשהדרכון האמריקאי עומד לפוג תוקף, זה בדיוק מסוג הדברים שאסור לדחות לרגע האחרון. אז רגע לפני שאתם שוברים קופת חיסכון, נפרדים מסכום מופרז או סתם משתגעים על התורות בשגרירות – בואו נעשה לכם סדר בבלגן עם טיפים מצילי חיים (וטרדה) לחידוש דרכון אמריקאי בקלות ובחיוך.
1. למה בכלל לחדש דרכון אמריקאי, ולמה עכשיו?
אם הדרכון שלכם עומד להסתיים בתוך שנה (או אפילו שנתיים – כי האמריקאים אוהבים להילחץ מראש), זה בדיוק הזמן לדאוג לחידוש. למה? טוב ששאלתם. הרי אף אחד לא רוצה להיתקע בשדה תעופה זר, כשפקיד ההגירה מסתכל עליכם כאילו ניסיתם להבריח חד-קרן מעבר לגבול. הדרכון שלכם הוא כניסת הזהב שלכם למדינות אחרות – וגם חזרה לארה"ב. בנוסף, רבים לא יודעים, אבל מדינות מסוימות דורשות לפחות חצי שנה של תוקף בדרכון לפני הכניסה. אז הנה, זו הסיבה הראשונה שלכם להזדרז.
2. חידוש הדרכון האמריקאי ב-4 צעדים פשוטים (שאפילו אמא שלי הצליחה לעשות לבד!)
שלב ראשון – טפסים, ניירת, ומה שביניהם
בואו ניגש ישר לתכל'ס. הדבר הראשון (ורובנו נופלים כבר כאן!) זה מילוי הטופס הרשמי לחידוש דרכון (טופס DS-82) שניתן להוריד באתר של ה-DOS (לא, זה לא איזו סוכנות סודית בסרטי מארוול, זה משרד החוץ האמריקאי). ממלאים, מדפיסים, חותמים – ובום, סיימתם. רואים? לא כל כך מפחיד.
שלב שני – תמונה אחת שווה אלף מילים (וחיסכון בהיסטריה)
תתפלאו, אבל רוב אנשים נתקעים בשלב התמונות. כדי לחסוך לכם פרצופים זועמים (בעיקר מאותו פקיד אמריקאי רציני שלא מת על הישראלים-המתעכבים-על-פרטים-קטנים) שימו לב לתנאים הבאים:
- רקע לבן? כן
- חיוך מלא סטייל? עדיף שלא, דרכונים זה לא אינסטגרם
- ראש ישר מול המצלמה – בלי זוויות אופנתיות
- מידות מדויקות של 2 על 2 אינץ' (51X51 מ"מ)
שלב שלישי – הצ'ק האימתני (אבל אל דאגה, אנחנו כאן בשבילכם)
זה שלב שיכול להיות קצת כואב, אבל – היי, לפחות לא תשלמו ביורו או בפאונדים. נכון לשנת 2023, תשלום החידוש עומד על כ-130 דולר. צריך לשלוח את התשלום בצ'ק אישי, בנקאי או Money Order. לצערנו, לא עובדים עם מזומן או כרטיסי אשראי. כן, אפילו בארה"ב הגדולה עדיין מאוהבים בצ'קים. וברוכים הבאים לעידן האבן של התשלומים.
שלב רביעי – שלח לחמך על פני המים (אבל עם בול בדואר רשום עדיף)
ארזו הכול בתוך מעטפה אחת גדולה ושלחו אל הכתובת הרשמית הרשומה באתר השגרירות או המחלקה הקונסולרית. טיפ קטן? שלחו את המעטפה בדואר רשום ומבוטח, שלא תמצאו את עצמכם בעוד חודש תוהים למה הדרכון שלכם עושה טיול שנתי ברחבי ארצות הברית במקומכם.
3. טעויות נפוצות בחידוש דרכון אמריקאי (שאפילו אלברט איינשטיין היה נופל בהן)
- לשכוח לחתום על הטופס: כל כך טריוויאלי שזה קורה לכל אדם שני.
- לשלוח תמונה ישנה מחתונה של חברים: התמונה חייבת להיות עדכנית ומדויקת!
- לשכוח את הדרכון הישן: כן, חייבים לשלוח את הדרכון שפג תוקפו! אל דאגה – תקבלו אותו בחזרה, מנוקב וממותג כמו ג'ינס ברברי.
4. שאלות ותשובות זריזות שרציתם (אבל פחדתם) לשאול
- כמה זמן זה לוקח בכלל?
בין 6-9 שבועות לרוב. אבל צפו לעיכובים – אמריקאים מסוגלים להפוך אפילו קפה שחור פשוט לעניין של חצי שעה. - אפשר לזרז?
זה יעלה לכם בתשלום נוסף, אך אפשר לקצר לכ-3 שבועות. החיים הקשים של הממהרים. - הדרכון הלך לי לאיבוד, מה עכשיו?
אוי ואבוי! תידרשו למלא טופס אחר (DS-11), להצהיר מול קונסול, ובקיצור – הטקס יהפוך ארוך ומייגע. - האם יש הגבלת גיל לחידוש?
מתחת לגיל 16? תהליך החידוש קצת שונה ומצריך נוכחותייה הורית. אתם מעל גיל 18? התהליך סטנדרטי. - אני בחו"ל, איפה לעזאזל אני מחדש עכשיו?
שגרירות ארה"ב הקרובה אליך היא הבית החדש שלך. סידורים בשגרירות אמריקאית זה בדיוק כמו סניף הדואר ליד הבית, רק עם פחות חיוכים.
5. לסיכום – הדרכון החדש שלכם בדרך, קחו אוויר!
לחדש דרכון אמריקאי זה אומנם סיפור מעייף (והיינו יכולים לחשוב על כמה צורות מעניינות יותר לשרוף שעתיים מהחיים), אבל היי – בסוף התהליך אתם מקבלים חופש לעשור שלם בדמות דרכון טרי ונוצץ שייקח אתכם לאן שלא תרצו. ועכשיו, כשאתם מצוידים בכל מה שצריך לדעת, לא נותר אלא לארגן את הניירת, לצלם תמונה מקצועית (זוכרים, בלי דאק פייס!) ואולי אפילו לתכנן כבר את הטיול הבא שלכם. למה? כי החיים קצרים וארצות הברית (כנראה) מחכה לכם בסבלנות.